Vagushermo – Suoliston, aivojen ja mikrobien välinen viestinviejä

Vagushermo on paljon enemmän kuin pelkkä hermo. Se on elintärkeä kommunikaatiokanava kehomme ja mielemme välillä.

Vagushermo – Suoliston, aivojen ja mikrobien välinen viestinviejä

Tiesitkö, että hermosto ei kuljeta viestejä vain aivoista kehoon vaan myös suolistosta aivoihin? Tässä monimutkaisessa viestiverkossa yksi hermo nousee erityisasemaan: vagushermo eli kiertäjähermo. Se toimii eräänlaisena "neurobiologisena siltana", joka yhdistää suoliston, sen mikrobiston ja aivot vaikuttaen siten tunteisiimme, stressitasoomme ja jopa immuunipuolustukseemme.

Vagushermon kaksisuuntainen rooli

Vagushermo on kehon pisin kraniaalihermo ja kulkee aivoista aina vatsaan saakka. Sen tehtävänä on kuljettaa tietoa molempiin suuntiin – suolistosta aivoihin ja toisinpäin. Yli 80 % vagushermon säikeistä on afferentteja, eli ne vievät viestejä kehosta aivoihin. Tämä tarkoittaa, että suolistossa tapahtuvat muutokset, kuten mikrobiston koostumus tai tulehdusreaktiot, voivat vaikuttaa suoraan aivojen toimintaan ja jopa mielialaan.

Mikrobisto – enemmän kuin bakteereja

Suolistomme sisältää triljoonia mikrobeja, jotka muodostavat niin kutsutun mikrobiotan. Tällä mikrobikokoonpanolla on keskeinen rooli ruoansulatuksessa, mutta myös immuunijärjestelmän ja hermoston säätelyssä. Vagushermo toimii tässä yhteydessä väylänä, jonka kautta suoliston mikrobit voivat vaikuttaa aivojen toimintaan. Tätä kutsutaan mikrobiota–suolisto–aivo-akseliksi (microbiota–gut–brain axis).

Vagushermo rauhoittaa ja suojaa

Vagushermon aktivointi ei pelkästään säätele suoliston toimintaa vaan se voi myös alentaa tulehdustilaa ja vaimentaa stressireaktiota. Tätä kutsutaan tulehdusta ehkäiseväksi refleksiksi (anti-inflammatory reflex). Toisin sanoen, kun vagushermo aktivoituu, se lähettää viestejä, jotka rauhoittavat kehoa, hidastavat sykettä ja hillitsevät liiallista immuunivastetta. Tämä tekee siitä kiinnostavan kohteen uusille hoitomuodoille esimerkiksi masennuksen, ahdistuksen, ärtyvän suolen oireyhtymän ja tulehduksellisten sairauksien hoidossa.

Miten vagushermoa voi aktivoida?

On olemassa useita keinoja aktivoida vagushermoa luonnollisesti:

Hengitysharjoitukset, erityisesti pitkä uloshengitys
Jooga ja meditaatio
Kylmäaltistus
Laulaminen, hyräily tai kurlaaminen
Tietoinen läsnäolo ja rentoutuminen

Joissakin tapauksissa käytetään myös vagushermostimulaatiota (VNS) lääketieteellisesti, kuten lääkkeisiin reagoimattoman masennuksen tai epilepsian hoidossa.

Vagushermo on paljon enemmän kuin pelkkä hermo – se on elintärkeä kommunikaatiokanava kehomme ja mielemme välillä. Tutkimukset, kuten Bonaz’n, Bazinin ja Pellissierin työ, osoittavat, että ymmärtämällä ja tukemalla vagushermon toimintaa voimme vaikuttaa hyvinvointiimme syvällisellä tasolla – suolistosta mieleen ja takaisin.

LÄHDE:
“The Vagus Nerve at the Interface of the Microbiota‑Gut‑Brain Axis”
Kirjoittajat: Bruno Bonaz, Thomas Bazin ja Sonia Pellissier
Julkaistu 7. helmikuuta 2018; DOI: 10.3389/fnins.2018.00049 ﹣ PMCID: PMC5808284